Los hay laminados y templados y, modernamente, con características funcionales para facilitar la conducción.
Los vidrios panorámicos utilizados en la industria automotriz han evolucionado considerablemente desde que fueron incorporados en la carrocería. Por cierto, son hoy en día parte de la estructura del vehículo. Los primeros vidrios usados en vehículos eran planos y pequeños, que cumplían con la función aislar el habitáculo de pasajeros de los factores ambientales.
La innovación tecnológica que se ha presentado en estos elementos, los ha convertido en elementos de gran tamaño, curvados y con prestaciones como la reducción del peso del vehículo, la aerodinámica, brindar rigidez a la carrocería y mejorar las condiciones de seguridad activa y pasiva del vehículo.
Los vidrios panorámicos sirven a la seguridad activa porque aíslan el habitáculo de pasajeros de agentes ambientales como la lluvia, el polvo, etc., además de facilitar una correcta visibilidad al momento de conducción. Pero también contribuyen a la seguridad pasiva, porque ayudan a mantener la integridad de la carrocería, convirtiéndose en parte de ella y, por consiguiente, mitigando las lesiones a los ocupantes del vehículo.
De las diversas tecnologías utilizadas, a continuación explicamos los tipos y características que presentan los vidrios panorámicos en el automóvil.
Tipos de vidrios
En la industria automotriz se utilizan dos tipos de vidrios: los laminados, para los panorámicos frontales, y los templados, para el resto del automóvil.
Vidrio laminado. También se le denomina vidrio de seguridad. Consiste en unir dos láminas de vidrio de cualquier grosor con una película intermedia de (PVB) butiral de polivinilo, (EVA) etilvinilacetato y resinas con propiedades de filtro de luz ultravioleta. La película puede ser translúcida o transparente y le confiere al vidrio una seguridad adicional ante una rotura ya que los segmentos de vidrio quedan adheridos a ella.
Vidrio templado. Es un vidrio de seguridad que es procesado con tratamientos térmicos o químicos para aumentar su resistencia con respecto a un vidrio normal. Esto se logra sometiendo las superficies exteriores a compresión y las internas a tensión, lo cual provoca que, cuando el vidrio se rompe, se desgrana o fracciona en varios pedazos en lugar de astillarse.
La función de estos dos tipos (laminado y templado) es evitar que los vidrios en el auto en caso de rotura puedan lesionar a los ocupantes.
Vidrios funcionales
De otra parte, a los vidrios del automóvil también se les han encontrado otras utilidades. Dada su composición y su ubicación en el automóvil, otorgan características de mejora en el confort para el conductor y los pasajeros.
Vidrio tintado. Es coloreado para absorber parte de la radiación solar (infrarroja y ultravioleta) reduciendo los efectos de esta dentro del habitáculo del vehículo. El tintado reduce el calor transferido al interior, mantiene la luminosidad y, además, cambia el aspecto estético.
Se utilizan diferentes niveles de tintado y en Colombia existe una reglamentación al respecto. Una tonalidad más oscura también se usa para aportar mayor privacidad a los pasajeros, en el caso de personas con riesgo de seguridad.
Vidrio electro-crómico. Con la tecnología electro-crómica, permite oscurecer o iluminar el matiz del vidrio, adaptar el color de los vidrios a voluntad del usuario y controlar el nivel de protección contra el calor y la luz, según las condiciones climáticas.
Vidrio térmico. Son calefactables que facilitan la eliminación de hielo, empañamiento o escarcha en la superficie que impidan la visibilidad. Estos se conectan a una fuente de 12 voltios del sistema eléctrico del auto para calentar su superficie. Existen tres métodos para realizar la operación: hilos conductores, revestimiento electro-conductor e hilos de plata conductores para vidrios templados.
Vidrio con antena integrada. El vidrio es un excelente soporte para integrar la antena radial, gracias a sus propiedades dieléctricas. Una sencilla serigrafía le incorpora antena al vidrio. Este tipo de tecnología le mejora la estética al auto, al eliminar varillas y látigos de antena que sobresalgan.
Vidrio hidrófobo. Este novedoso vidrio incorpora un tratamiento que repele el agua y permite una rápida evacuación de la misma, mejorando la visibilidad del conductor en diferentes circunstancias de lluvia. El tratamiento evita la extensión de las gotas de agua sobre la superficie, pues no se adhieren al cristal.
Vidrio antirreflejo. Se aplica un revestimiento al vidrio para evitar la reflexión de la luz sobre el parabrisas evitando la incomodidad visual al conductor.
Vidrio con sistema de pantalla (Head-up display – HUD). Este sistema incorpora una tecnología que permite visualizar en el parabrisas una pantalla virtual información relevante para la conducción (velocidad, dirección, etc.). Se trata de una placa transparente con reflexión que no interfiere en la visibilidad. El parabrisas virtual muestra la información de forma tal que el conductor no retire la vista del camino.
Adicionalmente, en el vidrio panorámico delantero se alojan una serie de sensores que contribuyen a la seguridad, prevención de accidentes y reducción de la distracción del conductor. Los que se ubican en el vidrio son generalmente los sensores de lluvia, que funcionan por refracción y reflexión de la luz.
Un diodo que emite una luz con un ángulo de inclinación determinado, incide sobre la superficie exterior del vidrio reflejándose: si el agua de lluvia cae sobre el cristal, refleja la luz emitida y activa el sistema de los brazos del limpiaparabrisas.
Otro sensor es el de luces, el cual se ubica en la base de parabrisas. Este sistema interpreta la luminosidad del ambiente y determina si la cantidad de luz es la suficiente para circular o no. Así el vehículo enciende las luces cuando sea necesario, con los parámetros que el fabricante considere pertinentes. Por esta razón las luces se encienden en lugares cerrados o cuando la luz día se extingue.◣
