Colombia retoma la vía férrea: un paso hacia la movilidad sostenible

Colombia emprende una ambiciosa inversión de $44.2 billones para reactivar el tren como eje del transporte intermodal.

La geografía desafiante de Colombia ha sido históricamente un obstáculo para la movilidad y la eficiencia logística. Sin embargo, el transporte intermodal se presenta como una solución sostenible para superar estas limitaciones, reduciendo el impacto ambiental y mejorando la competitividad económica. Pepe Baena, profesor de OBS Business School, destaca las oportunidades de este modelo y los retos que enfrenta el sistema ferroviario nacional.

El sistema ferroviario colombiano: una base por fortalecer

Actualmente, la infraestructura ferroviaria en Colombia es limitada. Las líneas existentes, como el corredor central y la red del Caribe, se enfocan principalmente en transporte de carga, especialmente carbón y bienes industriales. Sin embargo, la integración con otros modos de transporte sigue siendo escasa, restringiendo el potencial del modelo intermodal.

En abril de 2024, el Ministerio de Transporte anunció una ambiciosa inversión de $44.2 billones para la rehabilitación y expansión de las vías férreas. Este proyecto busca mejorar el transporte de alimentos, mercancías y personas, promoviendo un sistema más eficiente y sostenible.

Beneficios del transporte intermodal

El transporte intermodal, que combina modos como trenes, barcos y camiones, ofrece múltiples ventajas:

• Reducción de emisiones: Los trenes consumen menos combustible por tonelada-kilómetro en comparación con los camiones y, al electrificarse, pueden funcionar con energía renovable.
• Eficiencia logística: La optimización de rutas y la combinación de medios de transporte reducen costos y tiempos de entrega.
• Competitividad: Las empresas que adoptan modelos intermodales fortalecen su posición en el mercado global al ofrecer mejores servicios a costos más bajos.

“El transporte ferroviario consume entre 0,05 y 0,1 litros de combustible por tonelada-kilómetro, frente a los 0,2-0,5 litros de los camiones. Además, su eficiencia se potencia en sistemas electrificados que no generan emisiones directas de CO₂”, explica Baena.

Desafíos para revitalizar las líneas ferroviarias en Colombia

El renacer del tren en Colombia enfrenta obstáculos significativos:

1. Infraestructura limitada: Solo 1,074 kilómetros de la red ferroviaria están operativos.
2. Cambio cultural: La preferencia histórica por el transporte por carretera dificulta la adopción del tren como alternativa principal.
3. Obsolescencia tecnológica: La modernización de equipos e infraestructura es indispensable para competir a nivel global.
4. Atracción de nuevos usuarios: Convencer a empresas y pasajeros de usar el tren sigue siendo un reto.

Construyendo un modelo sostenible

“La visión de un sistema intermodal eficiente requiere innovación, inversión y políticas públicas que promuevan su desarrollo”, comenta Baena. Inversiones clave incluyen:

• Infraestructura moderna: Terminales intermodales y conexiones ferroviarias robustas.
• Tecnologías limpias: Locomotoras energéticamente eficientes, sistemas de gestión de flotas y combustibles alternativos como gas natural o energía eléctrica.
• Digitalización: Herramientas como plataformas de análisis de datos y sincronización de rutas para optimizar recursos y ofrecer mejores servicios.

Baena concluye: “La transformación hacia un modelo de transporte intermodal puede marcar un antes y un después para Colombia. Este enfoque no solo reduce las emisiones de gases de efecto invernadero y mejora la eficiencia logística, sino que también posiciona al país en la senda de la sostenibilidad y la competitividad global”.

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